Saturn
Größe und Masse
Saturn ist der 6. Planet, sein mittlerer Abstand zur Sonne beträgt 1.427.000.000 km = 9,54 AE. Auf dem Lehr-Pfad findet man ihn 1.427 Meter von der Sonne entfernt, am Rande der Sichtbarkeitsgrenze, wie dies auch unter natürlichen Bedingungen am nächtlichen Himmel der Fall ist. Der Durchmesser des "Ringplaneten" ist 120.700 km, im Maßstab werden 12,1 cm daraus. Als zweitgrößter, gasförmiger Planet weist Saturn die 95,15fache Erdmasse auf. Für den Umlauf um die Sonne (Saturnjahr) benötigt er 29 Jahre, 168 Tage, für einen Tag 10 Stunden, 14 Minuten. Die Bahn des Saturn ist nur leicht exzentrisch, sie schwankt zwischen 1,35 und 1,51 Milliarden km Entfernung von der Sonne. Saturn ist 9mal so weit von der Sonne entfernt wie die Erde. Monde: 62 (Auf Titan kann möglicherweise Leben existieren.)
Atmosphäre
Die Oberflächentemperatur liegt bei -170 °C. Nach Jupiter ist der gasförmige Saturn der zweitgrößte Planet unseres Sonnensystems, er strahlt, wie jener, mehr Hitze aus, als er von der Sonne empfängt. Seine Atmosphäre, die oft von hochnebelartigem Dunst verhüllt ist, besteht aus Wasserstoff und Helium. Im Zentrum hat er einen eisenhaltigen Kern. Auf der Oberfläche gibt es gewaltige Stürme, die mit Geschwindigkeiten bis zu 1.500 km/Std. um den Planeten jagen. Der sonnenfernste, mit bloßem Auge noch sichtbare Planet, strahlt in einem weißlich-fahlen Licht vom Himmel. Bekannt am Saturn sind seine vielfarbigen Ringe, die bis zu 140.000 km in den Weltraum hinausreichen. Sie bestehen aus Milliarden Gesteins- bzw. Eisbrocken und -splittern, die mikroskopisch klein sind, aber auch bis zu 10 Metern messen können. Die Ringe sind gegen die Erde gekippt”, so daß wir sie, auf der Saturnbahn um die Sonne, aus unterschiedlichen Winkeln sehen. Alle 15 Jahre sind sie nahezu unsichtbar, da wir dann auf den dünnen Rand des Ringsystems blicken, sonst sind sie bereits mit einem Fernrohr sichtbar.
Geschichten und Geschichte
Nach der Mythologie war Saturn ein langsamer Gott, der von seiner göttlichen Mutter vom Olymp heruntergeworfen worden war und sich dabei einen Fuß gebrochen hatte. Dies erklärte im Altertum seinen langsamen Gang um die Sonne – er war damals sonnenfernster, sichtbarer Planet. Sonnabend ist Tag des Saturn: dies Saturni (Latein), Sabado (Spanisch) und Saturday (Englisch) machen dies sprachlich deutlich.
